Hoe spraak-naar-tekst mijn verhalen tot leven wekt

Iedereen die regelmatig mijn verhalen op deze site of op vanzouten.nl leest, weet dat ik hou van vaart in mijn verhaaltjes. Of het nu gaat om een gemoedelijke cosy mystery waarbij de stukjes van de puzzel langzaam in elkaar vallen, of een keihard actieverhaal waar de kogels je (figuurlijk) om de oren vliegen; het ritme is cruciaal. Maar er is één ding waar ik tijdens het schrijven vaak tegenaan loop: mijn brein gaat regelmatig sneller dan mijn vingers. Soms bedenk ik een onverwachte plottwist die de lezer straks helemaal het verhaal in moet zuigen, en dan wil ik die zo snel mogelijk op papier hebben. Voordat ik de helft heb uitgetypt, is de pure energie van die ene scène of dialoog alweer een beetje weggeëbd.

Lange tijd heb ik gezocht naar een oplossing. Oudere dicteersoftware voelde vaak te lomp, begreep de helft van mijn Nederlandse zinnen niet, of maakte er een onbegrijpelijke woordsoep van zodra ik een personage met een specifiek dialect of een lastige archeologische term liet spreken. Totdat ik recentelijk stuitte op een vrij geniale tool: Voicy (te vinden op usevoicy.com).

Voor de techneuten en nieuwsgierigen onder jullie: Voicy is een handige, AI-gestuurde Chrome-extensie ontworpen door een solo-ontwikkelaar, en het doet eigenlijk precies wat de naam belooft. Het zet je stem direct om in tekst in elk willekeurig tekst veld in je browser. Wat deze tool voor mij echt een gamechanger maakt, is de verbluffende accuraatheid. De makers claimen meer dan 99% accuraat te zijn in ruim vijftig talen, waaronder dus ons soms vrij complexe Nederlands. En in de praktijk blijkt dat aardig te kloppen.

Sinds ik Voicy aan mijn digitale gereedschapskist heb toegevoegd, is mijn schrijfproces behoorlijk veranderd. Als ik nu vastloop in een snelle dialoog tussen een nukkige rechercheur en een verdachte, leg ik mijn handen gewoon in mijn schoot en begin ik te praten. Ik speel de scène hardop uit in mijn werkkamer (wat voor toevallige passanten ongetwijfeld een fascinerend gezicht moet zijn). Voicy luistert mee en typt naadloos mee. Het is ontzettend bevrijdend. In plaats van te focussen op de mechanische handeling van het indrukken van de juiste toetsen, kan ik volledig opgaan in de emotie en de spanning van het moment. Het voelt bijna alsof ik het verhaal aan een onzichtbare luisteraar vertel, waarna de woorden magisch op het scherm verschijnen.

Daarnaast is het simpelweg een kwestie van snelheid. We spreken gemiddeld zo’n 130 tot 150 woorden per minuut. Zelfs de beste typisten halen dat over een langere periode niet. Voor de momenten dat de inspiratie stroomt en ik de ruwe versie van een hoofdstuk uit mijn systeem moet krijgen, is dit een absolute zegen.

Natuurlijk, voor het verfijnen van de tekst, het schaven aan de zinnen en het schrappen van overbodige woorden, pak ik mijn vertrouwde toetsenbord er weer bij. Spraak-naar-tekst is fantastisch voor de eerste creatieve stroom, maar het echte redigeren blijft handwerk. Toch heeft deze extensie me nu al heel wat uren tijd bespaard—tijd die ik weer kan besteden aan het uitdenken van nóg een mysterie, het kijken van een goede film ter inspiratie, of gewoon lekker in de keuken staan om de innerlijke motor draaiende te houden.

Mocht je zelf veel schrijven, of dat nu lange e-mails zijn of je eigen boek, dan kan ik je aanraden om eens naar usevoicy.com te kijken. Het haalt de fysieke barrière tussen je gedachten en je scherm weg.

En nu? Nu klik ik de microfoon weer aan, want mijn hoofdpersoon staat op het punt om een cruciale ontdekking te doen in een afgesloten kamer, en ik wil geen seconde missen om dat vast te leggen.